好醫師新聞網記者張本篤／台南報導
圖說：影像上清楚看到肺部纖維化概況
呼吸困難、久咳不癒，是感冒、氣喘，或是肺部出了問題？小心死神已悄悄伴隨隱匿許久的肺部疾病而來！衛生福利部臺南醫院胸腔內科醫師李政宏主任表示，正常的肺臟就像一塊濕潤的海棉，若是出現呼吸不順、呼吸急促及持續無痰的乾咳等症狀，就要當心健康的肺可能早已乾涸得像絲瓜曬乾後的「菜瓜布」。
據統計，國內有超過1千3百位特發性肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」患者，它是因肺部變成像曬乾後的菜瓜布一樣有一絲一絲的纖維及空洞而得名，主要好發於50歲以上壯年。李政宏醫師指出，患者中又以65歲以上男性居多，由於咳嗽症狀容易與其他呼吸系統疾病或抽菸等習慣混淆，患者通常在長期咳嗽一段時間後才確診;然而此時，肺部已逐漸失去彈性，如同粗糙的菜瓜布一般，影響肺部氣體交換功能。臨床上，也常有患者因急性惡化導致呼吸衰竭而進入加護病房，由於病況惡化快速且是不可逆的肺部損傷，讓患者在死亡威脅的衝擊下倍感壓力
李政宏醫師進一步表示，菜瓜布肺患者確診時多已進入中晚期，平均存活期只有8至10個月，呼吸困難讓體力和生活品質都逐漸下降，患者及家屬往往會出現失望甚至放棄的心理。目前國內已核准新型治療藥物，研究顯示可以減緩肺功能下降近一半，及減少68%的急性惡化機率，再加上配合氧氣治療、肺部復健等方法，可以延緩病程，提高病人生活品質。同時，針對高危險群的患者，如肺功能已快速下降且持續惡化、或患者主觀認為呼吸很喘，則建議可積極治療，降低肺功能惡化速率。
李政宏醫師呼籲，菜瓜布肺是致死率高、誤診率也高的疾病，因此治療最重要的法則就是早期確診，診斷上需結合臨床醫師及放射診斷科醫師進行高劑量電腦斷層掃描，並搭配病理科的切片檢查，三方共同會診協助判讀，才能更有利於菜瓜布肺的確診;同時也提醒民眾，只要呼吸有怪聲、胸悶、走路會喘及持續乾咳兩個月以上，應該盡速至醫院胸腔內科檢查，接受正確治療，遠離死神召喚。
