文／奇美醫學中心牙醫部牙髓病科廖怡清奇醫師

在兒童和青少年時期，牙齒仍在發育，常因為蛀牙或外傷等因素造成牙神經發炎或壞死，導致牙根停止生長。然而，恆牙從萌發到牙根發育完全(牙根閉合)大約需要3年的時間，當牙根尚未閉合成完全的恆牙，且需要接受根管治療時，會比一般已發育完全的牙齒困難，原因在於還在發育的牙齒牙根長度短、牙根管壁薄、牙根尖未閉合呈現開展的狀態，使得治療過程中容易造成藥物與填補的材料跑出牙齒根尖外，甚至是牙齒斷裂。

傳統的治療方法是進行「根尖成形術」，就是想辦法把牙根尖未閉合的地方擋住，讓治療的藥物及材料不會跑出牙根尖外面。

根尖成形術主要有兩種方式，第一種方式是在牙髓管腔內放藥物，讓牙根尖未閉合的地方自己長出天然的硬組織屏障，但這個方式的主要缺點是治療時間很長，需6至18個月不等；第二種方式是直接在牙根尖未閉合的地方，填補再生生醫材料當作人工屏障，這種方式只要兩次的門診即可完成。雖然根尖成形術可以控制感染及解決臨床症狀，並能得到根尖周圍組織癒合的成效，但卻無法讓牙根繼續生長，即使治療後也容易因為牙齒短、牙根薄而斷裂。

近年來因為生醫材料的進步而發展出新的「再生性根管治療」，利用生物性組織或組織工程的方式，在牙髓管腔內創造出有利於細胞再生的環境，產生新的活性組織，讓牙根能繼續生長而達到宛若自然牙根的理想狀態(圖二)。

「再生性根管治療」是在橡皮帳隔離的無菌環境下，搭配牙科顯微鏡放大檢查，把感染的牙髓管腔用藥物清潔消毒，再導引根尖區出血，使幹細胞進到牙根神經管中，血塊的形成能當作組織生長的支架，讓殘餘的存活細胞、新生細胞與幹細胞有機會進入牙髓管腔內再生，接著置放生物相容性良好(對牙髓組織無毒性、無人體排斥)、封閉性良好(細菌無法滲漏穿過)的再生生醫材料，促使幹細胞的增生和分化，而使牙根能夠繼續生長發育並增長增厚。

「再生性根管治療」的成功率可高達9成以上。不僅可以使根尖病灶有效癒合，更能夠讓牙根增加18%的長度以及28%的管壁厚度。這樣的治療成效可以增加牙根與骨頭貼合的面積，減少牙齒斷裂的風險，增加牙齒的使用年限，尤其在青少年階段，牙齒的保留對於顎骨的發育有很大的幫助。

若是牙神經尚未完全感染壞死，則可以嘗試「活髓治療」。在橡皮帳隔離的無菌環境下，搭配牙科顯微鏡放大檢查，只將蛀牙與受損的牙神經移除，保留健康的牙神經組織，用藥物清潔消毒後，接著使用再生生醫材料將健康的牙神經覆蓋後密封與復形，使受傷的牙齒能夠恢復牙神經組織的健康，並刺激牙本質的生成。在不必抽神經的狀況下解決深層蛀牙等問題，盡可能地保留自然真牙與牙齒結構。

再生性根管治療為保留或再生牙神經提供了新的治療里程碑，但還是需要牙醫師詳細完整的檢查後，針對牙齒的狀況擬定出合適的治療計畫，才能讓口腔健康長長久久。