文／新竹國泰綜合醫院皮膚科主任、國泰綜合醫院皮膚科主治醫師 陳怡安

吳先生從小到大在剪趾甲時，習慣把大拇趾兩邊的指甲往內修，雖然趾甲變長時會感到不舒服，以往只要自己剪一下或去診所處理，那樣的不適就會好轉。這反覆的過程經年累月下來，他的大拇趾甲已經在不知不覺間往側邊和下方陷進去。直到有一次，他為了將外側邊的指甲修得更滑順，稍微往深處多剪一些，沒想到隔天打籃球不小心被別人踩到後，拇趾外側就開始紅腫，感覺是趾甲刺到肉裡面去。

因為疼痛難耐，他起初先去診所就診，在口服和外用藥物使用下紅腫一開始略有改善。但這次和過去不同的是，他仍持續感到疼痛，甚至甲溝邊還慢慢凸起了個小肉芽組織。於是他來到皮膚科門診求診，經過醫師的解釋最終接受趾甲矯正的治療，且遵照醫師的囑咐，用正確的方式修剪和照護趾甲。經過一個療程，吳先生的大拇趾甲慢慢恢復正常的型態，他總算擺脫過去隨著趾甲變長，「痛了就得剪，不剪就會痛」，數周一次的惡性循環。

他的奶奶鄭女士同樣被趾甲的問題困擾很久，經吳先生的介紹也來到門診。鄭奶奶的大拇趾甲嚴重捲曲變形，捲甲緊緊地包住了部分的甲床，所以只要稍微觸碰壓迫到趾甲她就會痛得哀哀叫。經醫師建議，她接受了另一種趾甲矯正治療。第一次裝矯正器時，過程雖然有點不舒服但還不至於需要局部麻醉，神奇的是從矯正器裝上的那一刻起，日日夜夜伴隨著她的疼痛就此不翼而飛。

以上這對孫子和奶奶分別是嵌甲(又稱凍甲)和捲甲的典型案例。趾甲內嵌會導致甲溝的發炎與疼痛，錯誤的剪趾甲方式和穿著過緊的鞋子則是造成嵌甲的主因。

一般大家習慣以同樣的方法修剪手和腳的指(趾)甲，但是腳和手不一樣的地方在於，腳是用來行走的，而且腳上會穿鞋。腳型較寬大的人如果鞋子太緊，每當踏步或跑步時，被擠壓限縮在鞋子裡的腳趾甲與腳趾頭旁邊的皮膚就會碰撞，如果趾甲的修剪並非完全光滑平順，甚或因為剪太深而導致在趾甲的最側邊形成銳利突出的小尖角，如此有稜有角又堅硬的趾甲反覆刺激趾頭旁的皮膚，勢必致使它紅腫起來。

大拇趾面積最大，也是我們走、跑、跳時重要的施力點，正因為首當其衝，趾甲內嵌的問題最容易發生。尤其如果腳流汗或悶住而變得潮濕，會讓皮膚更脆弱，和趾甲摩擦後更容易發炎。假若置之不理，隨著紅腫的情況越演越烈，趾甲與皮膚間的空隙縮小後變得更緊密，碰撞的機會隨之增加，趾甲的內嵌也就越刺越深入，在這樣的惡性循環下，甲溝炎就會越來越惡化。

萬一真出現嵌甲的症狀時，過度修剪猶如飲鴆止渴，雖可暫時緩解症狀，但長此以往，趾甲末端本該佔據的面積有可能會逐漸減少(圖一)，反倒是趾甲周圍的皮膚因為持續穿鞋擠壓的緣故越貼越近，趾甲生長變長時就更容易造成摩擦。因此在修剪腳趾甲時，務必要讓整片趾甲齊頭並進地往前長，等到趾甲長出趾肉外緣後再平剪，切記不可將兩側往內修剪，如此趾甲才能長成它該有的型態。

捲甲通常有個人體質的因素，有些人和本身趾骨的發育異常有關，但也會受到後天如黴菌感染引起的灰趾甲或上述穿鞋擠壓的影響，讓症狀越來越嚴重。

過去在單純使用外用與口服藥物下，嵌甲引起的甲溝炎或捲甲伴隨的疼痛往往僅能得到初步的改善，雖然也有健保給付的處置和手術，但是前者有時改善有限，後者復原期長，而且即便付出了趾甲永久性縮小的代價，仍舊有可能復發。本院所採用的趾甲矯正屬於新式的治療，是利用記憶合金的金屬絲線勾住或以膠狀貼片的形式固定在趾甲上，藉由槓桿原理的作用，將下陷或彎曲的趾甲往上拉提或拉平，讓猶如被緊箍咒緊緊套住的趾頭脫離趾甲的刺激而有喘息的空間。

根據個別患者的情況，醫師會建議適合的趾甲矯正器。就像大家比較熟悉的牙齒矯正，趾甲矯正的療程需要數個月的時間，一方面讓趾甲周圍因為刺激而發炎的皮膚減輕壓力與疼痛，還能循序漸進地讓變形的趾甲和底下的甲床慢慢恢復正常。許多患者在趾甲矯正的療程裡，逐漸對足部和趾甲照護的方式有正確的認識，再加上醫師定期追蹤時給予適切的處理和調整，最終總算真正遠離了嵌甲和捲甲的困擾。