好醫師新聞網記者游尚智/台北報導
圖:李光申醫師(右)。
當今醫界目前最熱門的議題,除了攻克癌症之外,如何修復和再生受損的組織,為慢性疾病、衰老相關問題以及自體免疫疾病的患者帶來新希望,更是醫界和科學界的重大挑戰;過去二十多年,致力於幹細胞生物學及其應用研究,近來更獲得國家創新獎的李光申醫師表示,外泌體的研究和應用,有希望能從根本上改變醫療的格局。
幹細胞的潛力:從基礎到應用
李光申醫師指出,多年來研究間質幹細胞(Mesenchymal Stem Cells, MSCs)的特性,特別是它們的分化潛能及免疫調節能力,也揭示了MSC的多重分化潛能。李光申醫師在2004年發表源自中胚層的MSC,具有分化成源自內胚層的肝臟細胞,並且能用於治療急性肝衰竭的能力。此外,針對MSC如何影響微環境中的免疫細胞活性,特別是在炎症和組織損傷中的調節作用,也進行了深度的研究。這些發現為幹細胞療法的臨床應用於抗發炎及自體免疫疾病,提供了重要的理論基礎。
最近幾年,他的研究團隊專注於MSC衍生的外泌體(exosomes),這是一種奈米級胞外囊泡,內含蛋白質、RNA及其他生物活性分子。外泌體已被證明在免疫調節、抗炎和促進組織再生方面具有強大潛力。團隊已經在多項前沿實驗中證實,外泌體不僅能傳遞幹細胞的旁分泌功能,還具有更高的安全性和便利性,適合作為新型治療方法的基礎。
再生醫學:從實驗室到臨床
李光申醫師指出,在再生醫學領域,他正推動幹細胞技術走向臨床應用。例如,團隊成功將幹細胞外泌體應用於動物模型的神經退化性疾病研究中,並觀察到明顯的組織修復及功能回復效果。此外,他也正在探索如何利用外泌體來對抗衰老相關的虛弱症候群,實驗結果證實,在老化動物實驗模型,外泌體可以有效改善衰老症,促進肌肉再生,並改善運動功能。值得一提的是,李光申醫師的研究不僅侷限於疾病治療,也致力於再生醫學技術在美容醫學中的應用。團隊的研究成果顯示,幹細胞外泌體在促進膠原蛋白生成和改善皮膚彈性方面具有潛力,亦能活化毛囊幹細胞,促進毛髮再生。
外泌體的未來:微小囊泡中的大學問
李光申醫師指出,在最近的一項突破性的研究中,發現鎮了miR7704在M2型巨噬細胞極化中的關鍵作用,並成功開發使MSC外泌體中大量表達miR7704的關鍵技術平台,可用於治療急性肺損傷及自體免疫疾病。此技術已獲台灣專利,國際專利申請亦已在審查中。相信這種基於外泌體的療法有望打破傳統免疫治療的瓶頸,為急性肺損傷造成呼吸窘迫,及類風濕性關節炎、紅斑狼瘡等自體免疫疾病患者帶來嶄新的治療方法。
展望未來:超越醫學的極限
李光申醫師強調,他也關注誘導性多能幹細胞(induced pluripotent stem cells; iPSC)的外泌體應用。初期研究表明,iPSC外泌體在神經退化性疾病的治療中顯示出極大潛力,特別是在阿茲海默症和帕金森症的早期治療方面。未來,也計畫將AI技術與幹細胞及外泌體研究相結合,以期加速診斷及個性化治療的發展。相信透過科學與技術的跨界融合,能夠將過去被認為無法治癒的疾病逐步轉變為可控甚至可逆的狀態,對不治與難治之症做出貢獻,期能造福人群。