文／衛生福利部臺南醫院精神科楊偉成醫師

你是否常感到心跳加速、焦躁不安，卻找不出原因？這些可能是自律神經失調的警訊。自律神經系統負責調節心跳、呼吸等功能，一旦失衡，可能引發身體與心理的不適，尤其與焦慮關係密切。根據世界衛生組織統計，全球約有3億人受焦慮症影響，而科學家發現，「心律變異度」(HRV)是衡量自律神經健康的重要指標。研究顯示，心律變異度降低常見於焦慮患者，反映其身心難以從壓力中恢復。

自律神經分為交感神經與副交感神經，前者讓我們調動身體能量應對壓力，後者幫助放鬆與休息。當它們失去平衡，例如交感神經過度活躍，就可能出現心悸、失眠等症狀。心律變異度是心跳間隔的變化，從動物到人體實驗的資料顯示，心律變異度的分析能反映出自律神經調節的狀態。2014年一篇出自Frontiers in psychiatry期刊的統合分析指出，焦慮症患者的心律變異度明顯低於健康者，顯示自律神經失衡可能是焦慮的核心特徵；這不僅影響情緒，還可能增加健康風險。

 

焦慮與自律神經失調常形成惡性循環。長期焦慮會削弱副交感神經的調節力，使心律變異度持續下降，研究顯示較低的心律變異度甚至可能增加心血管疾病風險，對已有糖尿病、缺血性心臟病的患者影響更甚；反過來，長期處在壓力狀態讓身體透支導致的不適，又讓人更難應對壓力，加劇焦慮。若長期感到疲倦、消化不良或睡眠問題，可能是自律神經發出的求救訊號。

 

日常生活中，您可以藉由運動、放鬆訓練及生活作息的調整等進行改善，來減低身體的壓力狀態。研究證實，簡單的腹式呼吸或冥想能提升心律變異度，幫助緩解焦慮。做法很簡單：每天花5分鐘，緩慢深呼吸，讓腹部隨呼吸起伏，就能調節自律神經，找回平衡。若症狀持續，建議尋求專業醫師評估，透過完整的心律變異度分析，配合藥物、心理治療及調整生活習慣，讓自律神經重回正軌。

 

自律神經失調並不少見，但透過心律變異度的分析，我們能更早發現問題。從今天起開始關注自己的身體，試著用簡單方法調節身心。若需更多資訊，可參考各大醫院、衛生福利部、臺灣精神醫學會的衛教資源。從今天起用心傾聽身體訊號，做出改變，讓生活更輕鬆健康！