好醫師新聞網編輯部／整理報導
在小兒科門診中，每當告訴小病人的父母其小寶貝可能患有小兒氣喘病，接下來，總是面對其惶恐及無助的臉孔；其原因，原來大多數的父母以為小兒氣喘是醫不好的疾病。殊不知現代醫學的進步，只要找出致病因子，避免誘因，給予諸多抗發炎葯物，常常控制其氣道穩定性，即時發覺徵兆出現，追蹤其肺功能，耐心地與醫師密切配合，大多數是可控制其病發，以達到正常兒童之活潑生活品質。
高雄醫學大學附設醫院小兒心肺科戴任恭醫師表示，又稱為小兒哮喘，就是指三歲左右以上的小孩， 一年內有三次以上「呼吸急促，氣管發出喘鳴聲」的發作經驗，都籠統歸為此病。至於學術上的認定，應該是指經過包括肺功能等詳細的試驗，足以確定有以下特徵：一、自發性或經治療後的完全或不完全可恢復性的氣流阻塞。二、支氣管過度反應性。三、呼吸道慢性發炎。才稱之為氣喘。發作時肺部氣道或支氣管會造成狹窄、腫脹及分泌物增加，氣道內徑因而狹窄而引起喘鳴、咳嗽或呼吸困難。當然，喘鳴的嬰幼兒並非都是氣喘；有報告顯示兩歲以下之幼童因呼吸道感染、有百分之八十會有喘鳴的紀錄，其中只有三分之一長大會演變為真正的氣喘。筆者亦曾發現多起因先天性氣管異常，氣管異物吸入，胃食道迴流或氣管腫瘤的喘鳴病例，經接受軟式氣管內視鏡檢查，才知道並非單純性氣喘，經開刀手術後或特殊治療均有滿意之結果。也因此，有喘鳴的兒童，是須先經詳細檢查，才能確定為氣喘。
戴任恭醫師表示，氣喘徵兆因人而異，有人輕微、有人嚴重。包括有；咳嗽、呼吸快速、睡眠困難、喘鳴、胸痛、窘迫感、疲勞及呼吸困難；發病形態有所不同，百分之六十病兒是以類似感冒的症狀開始、百分之三十病兒則以氣喘的症狀開始。在台灣的氣喘兒盛行率已逐年上升，目前已經是百分之十至十七，與歐美工業化國家不相上下。發病時間亦有不同，大部份氣喘兒發病於八歲，一半在三歲前即已發病。青春期前，男孩發病率為女孩的一點五至三倍。再者，三分之二至四分之三的氣喘兒有過敏體質，與過敏性鼻炎及異位性皮膚炎有共通的遺傳基礎，因此有過敏體質的父母其幼兒較有氣喘傾向，其過敏原以居家灰塵塵瞞為最常見（佔過敏因素中90.5%）蟑螂、黴菌亦為常見之過敏原。氣喘兒的肺部氣道相當敏感、常因接觸一些事物造成發炎而誘導發作，如；感冒、運動、冷空氣、二手煙、空氣污染（二氧化硫、二氧化氮、臭氧、鉛等）灰塵、情緒、過敏及寵物。其導致氣喘的誘因且相當複雜，很少是單一因素，日本學者就曾統計六百四十三個病例中，其中因心理問題而引發佔百分之五十一，因身體失衡而發作佔百分之七十八，因過敏因素而發作佔百分之四十四。可見將近百分之八十的病兒乃因生理誘因（如氣溫遽變、冷氣房、陰天、低氣溫、下雨、颱風之前等）而發作。
戴任恭醫師指出，百分之八十五的氣喘兒經運動或運動中會引發氣喘。如依嚴重性排列運動類型則是；一、隨意跑步，二、爬樓梯，三、腳踏車，四、游泳。但是，基於氣喘兒應維持固有的運動體魄及肺功能，並不贊成因而終止運動。針對運動引發性氣喘，學者建議下面幾個措施：首先選擇較不易引起氣喘之運動，如游泳、體操。運動前先使用支氣管擴張劑等藥物並作暖身準備。當然，當病毒感染，空氣污染物增多，低溫時須限制運動。
除了瞭解氣喘發作，原因及誘發因子外，進一步要控制氣喘以確保正常活潑之生活；一、很多醫師的處方藥物可以預防或舒解氣喘徵候。如 Intal 或吸入型類固醇等「抗發炎預防藥物」。二、學習如何在你的家中、學校或室外避免引起氣喘惡化的誘因。三、病童可以用簡單的「尖峰吐氣流量計」（又稱氣喘兒的溫度計）隨時在家中得知肺部情況的好壞。四、參加氣喘衛教班，或請教專門醫師，自我教育有關藥物、如支氣管擴張劑或其他方法，藉以認識及控制急性發作，可因而減少急診次數和住院。最後還要學習及注意氣喘發作的預兆，當預警徵兆出現，立即採取步驟以防繼續惡化，懂得愈多，處理得就愈好。
戴任恭醫師表示，氣喘發作時，切勿慌張。按照著你計劃及醫師指示的步驟，想辦法使病童鬆弛。如有下列情形則須緊急就醫：（一）給予藥物後，徵狀仍無改善。（二）呼吸困難；胸部及頸部起伏變大，肩部上提。（三）走路或說話困難，兒童則無法遊戲。（四）尖峰吐氣流量下降，而且經治療無法改善，一天發作次數超過三次。當然，氣喘發作的氣管與支氣管發炎的修復需要三週以上的時間，並非像普通感冒短期之內會痊癒，所以經治療緩解後，不能斷然停藥，還需要長期的追蹤與預防。
總之，氣喘並非不治之症，家有氣喘兒就像有個調皮、脾氣不好的小孩，只要與醫師擬好治療計畫，給他時間與愛心，當健康的氣管逐漸長成，令人激賞的表現是指日可待的。
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