文／國泰綜合醫院心血管中心主治醫師郭志東

在心臟結構中，有一扇精密的門稱為主動脈瓣，它讓血液在心臟和身體之間自由流動。然而，有時候，這扇門的葉片，稱為瓣膜卻沒有如預期般緊密閉合，讓一些血液逆流回心室，這就是主動脈瓣逆流。

造成主動脈瓣逆流的原因包括：

風濕性心臟病：在台灣抗生素尚未普及前，一些未經正確治療的鏈球菌咽喉炎可能發展為風濕性心臟病，對主動脈瓣造成損害，是年長者嚴重主動脈瓣逆流的最常見原因。

先天性心臟缺陷：大多數主動脈瓣擁有三片瓣膜，但某些先天性心臟缺陷的病人，有些人天生只有兩片。這種「雙葉性主動脈瓣」是引起輕度主動脈瓣逆流的常見原因。

心內膜炎：這種心臟感染通常來自身體其他部位。細菌透過血液到達心臟，對瓣膜造成損害，而主動脈瓣也是其中一個特別容易受到影響的瓣膜。

主動脈瓣狹窄：主動脈瓣因鈣化或其他原因而變厚和僵硬，無法完全打開。有時，這種情況也會使瓣膜難以閉合，引起逆流。

主動脈瓣逆流可能長時間存在而無明顯症狀，但有時候會隨急性疾病而快速發生，有也可能因慢性疾病而逐漸加重。常見症狀包括：運動時胸痛加劇、明顯的疲勞、呼吸急促、腳踝腫脹、心跳加快等。

容易罹患主動脈瓣逆流的族群如下：

1. 曾經患有風濕熱病的倖存者和天生心臟缺陷的成年人。

2. 高血壓患者，因高血壓可能損害主動脈和主動脈瓣交界處。

3. 年長者，因瓣葉隨年齡增長而失去彈性而更容易出現問題。

主動脈逆流最嚴重的併發症是心臟衰竭，代表心臟肌肉已經變得無力，無法正確泵送血液到全身。心臟衰竭也可能導致其他器官出現問題，並提高感染性心內膜感染的風險。即使沒有症狀，透過聽診，不難發現嚴重的主動脈瓣逆流。

當有所懷疑時，心臟科醫師大多會安排以下檢查：

1. 心臟超音波：利用超音波影像能直接觀察心臟的運動，確定主動脈瓣逆流的嚴重程度。

2. 胸部X光：可以顯示心臟是否擴大，因為主動脈瓣逆流的病人心臟腔室很多時候都會擴大。同時，X光也可顯示血液逆流對肺部的影響。

嚴重的逆流可能需要進行主動脈瓣置換手術，可以選擇傳統的開胸手術或相對新穎的經導管主動脈瓣置換術。輕度主動脈瓣逆流通常則不需要治療，定期檢查即可。若病患同時有高血壓，則可能需要藥物和生活方式調整去控制好血壓，畢竟血壓越高越容易使主動脈瓣逆流惡化。

目前沒有百分之百的方法能預防主動脈瓣逆流。當患有鏈球菌咽喉炎時應儘早治療，以避免發展成風濕性心臟病，同時保持血壓在正常範圍內也是重要的預防措施。總括來說，為了保持心臟健康，應培養良好的生活習慣，包括每週至少運動150分鐘、保持正常體重、遵從良好的飲食習慣如地中海飲食或得舒飲食、有吸菸者應立刻戒菸。