好醫師新聞網編輯部／整理報導
隨著秋冬季節的來臨，醫院門診擠滿因感冒而就醫的民眾。一般而言感冒是屬於較輕微的疾病，但是當您拖太久，小病可能變成大病--肺炎。尤其是老年人，若罹患流行性感冒更易併發肺炎。經研究顯示，七十歲以上罹患肺炎者其死亡率可達25％至30％，所以家中有長輩者更應多加注意預防。
高雄醫學大學附設醫院感染內科陳綺雯護理師、陳彥旭主任表示，
年輕人罹患肺炎常見咳嗽多痰、發高燒、肋膜發炎疼痛等情況，在老年人身上反而比較少見。老年人肺炎開始的症狀常較不明顯，通常會表現在意識或活動度改變，最常見症狀包括：意識變差或嗜睡、食慾下降、小便失禁、全身無力、不明確的疼痛感、輕微的發燒及呼吸變快等。當家中長輩有以上症狀時千萬不可輕忽。
肺炎依其臨床表現等可分為典型肺炎與非典型肺炎。典型肺炎主要是細菌性肺炎，其中以肺炎鏈球菌居多。非典型肺炎，則由其他較特殊病原引起，如黴漿菌、披衣菌、退伍軍人菌、立克次體、濾過性病毒等，讓人聞之色變的SARS(嚴重急性呼吸道症候群)也屬此類。臨床上用於肺炎的治療包括使用抗生素治來控制肺部細菌感染、以怯痰劑將痰液稀釋促進痰液排出、使用支氣管擴張劑減少呼吸困難的程度、以解熱鎮痛劑來減少因發炎所引發的疼痛及降低體溫等。
若家中出現有肺炎的患者，該如何幫助他呢？首先，若有痰液，要鼓勵患者儘量有效的將痰液咳出，病患可先深吸一口氣然後再用力咳嗽。若痰液過於濃稠可用蒸氣吸入或噴霧治療，稀釋痰液以幫助排痰。也可協助拍痰，使肺內較深部的痰液鬆動而易於咳出，若無力咳嗽則建議抽痰。第二，攝取足夠的水分，一般人正常每天應攝取水分3000至4000毫升，但如有心臟衰竭、腎衰竭等限制水分者應與醫師討論，以稀釋濃稠的痰液及補充因發燒所喪失之水分。第三，補充足夠的營養，以增加免疫力。
有道是「預防勝於治療」，但日常生活中該如何預防呢？最重要是勤洗手，避免病從口鼻入。在感冒流行或身體抵抗力較弱時，避免到公共場所及避免和感冒的人接觸，必要時可以戴口罩，並維持良好的營養狀況、充足的睡眠及適度的運動以增加免疫力。六十五歲以上老年人或屬於高危險群者，可與醫師討論是否施打流感疫苗及肺炎雙球菌疫苗以降低受感染的機會。認識感染的徵象：如痰量增加、變黃、變黏稠、發燒、咳嗽、呼吸困難加劇或意識混亂嗜睡等。最重要的是當發生上述徵象時，應即時就醫。
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