文／國泰綜合醫院兒童醫學部主任級醫師侯家瑋
已知有肥胖基因，竟然也有「致胖菌」？
肥胖可視為一種慢性疾病。肥胖的成因，除了基因遺傳外，主要是生活型態改變，熱量攝取過多(例如太容易碰到高熱量且精緻又好吃的食物)，與消耗太少(包括相對低度活動)，導致熱量累積並以脂肪的形式堆積在體內，形成肥胖。近年來研究發現，肥胖的發生也與腸胃道的特定微生物族群有關(致胖菌)。例如肥胖鼠與正常鼠有不一樣的腸道菌相，亦即特定致胖菌增多。
認識腸道菌群對腸道的影響：細菌有好有壞
人體腸道內存在超過3萬5千種微生物，數量為構成人體細胞總數量的10倍以上，重量可達1.3公斤。而腸道菌群的構成存在有明顯個體差異，影響因素包括分娩方式、嬰幼兒時期餵養習慣、到成年後的飲食習慣，都對腸道菌群的分布(菌相)與穩定有其重要的作用。腸道菌群可簡單分為三大類:好菌、中性菌及壞菌。
好菌（益生菌）及其輔助物(益生質、後生元)：世界衛生組織將益生菌（Probiotics）定義為「適量給予宿主，使其能產生健康效應的活菌」，主要可分為比菲德氏菌（Bifidobacteria）、布拉酵母菌（Saccharomyces boulardii）、嗜酸乳桿菌（Lactobacillus，俗稱乳酸菌）等三大類型益生菌。
簡言之，益生菌就是對人體健康有益處的「好菌、益菌」，食用後可通過胃酸、膽汁及各消化酵素的考驗，進入腸道後能存活及繁殖，以發揮其生理功能。已知適量攝取益生菌，將能達到預防便秘、幫助睡眠，以及調整過敏體質等好處，其中以乳酸菌為最具代表性的腸內益菌。而益菌生或益生質（Prebiotics）指可以幫助腸道裡好菌生長的營養素，可說是好菌的食物，例如膳食纖維、寡糖、菊糖等醣類物質。益生菌結合益菌生可產生協同作用，使益生菌的功能增強。另外後生元（Postbiotics）是細菌 (包括益生菌) 的分泌物或是其菌體片段，可為宿主提供生理益處。它們可能具有與益生菌發揮相似的功能，能積極的產生人體生理反應，並恢復腸道穩定的能力。
壞菌： 對人體健康並無益處且有害的腸道菌就是壞菌，部分菌群常是引起腸胃炎的原因(如大腸桿菌)。通常在大量攝取肉類和牛奶、乳製品、油炸食物、白砂糖等食物之後，腸道菌相常會由原來占大多數的中性菌逐漸偏向壞菌端過去，造成腸內環境改變，可能會使大便變硬、成顆粒狀，以致排便不順暢，甚至會導致血液過氧化產生自由基，使體內產生發炎反應。
發胖和腸道菌群有關：
我們腸道內有不同的菌群，當腸道菌之間的分布或比例失衡時，就很容易導致代謝紊亂。研究發現身材較苗條的人，腸道中的厚壁菌門(Firmicutes：F)相對數量較低，而擬桿菌門(Bacteroidetes：B)則較多，顯示F/B比例下降。肥胖者則是相反，他們腸道中的厚壁菌門多了20%，而擬桿菌門少了90%，結果是F/B比例明顯上升，同時腸道菌的多樣性也降低了。動物實驗也有相同的發現，肥胖鼠腸道內有較多厚壁菌。厚壁菌是一群善於消化並促進吸收脂肪的壞菌，可進一步保留食物中的熱量，此情況也發生在偏好高脂肪、低纖維等食物的成人。
當腸道菌相平衡狀態被破壞時，同時間若飲食內容膳食纖維也缺乏，腸子之短鏈脂肪酸（short-chain fatty acids）就會合成不足，導致控制或降低食慾的腸泌素GLP-1、多肽peptide YY減少。而擬桿菌門就是一種好菌，它可透過發酵膳食纖維，製造出更多短鏈脂肪酸，有助於降低食慾、抑制脂肪儲存，以及維持腸黏膜健康。動物實驗已證實，若以益生菌加營養配方(益生質：發酵豆奶)介入，有助於體重增加率下降35％。
腸道菌群與性早熟的關係：腸腦軸的角色
腸道菌群通過分解發酵膳食纖維，合成部分維生素及轉化膽汁酸等一系列複雜的過程，參與到身體的能量和代謝反應。再經由複雜的腸神經系統，形成強大的代謝能力。亦即腸道接在收到特殊的訊息後，會經腸腦軸(gut‑brain axis)和大腦溝通，也因如此，腸道被稱為第二大腦。
高脂飲食影響腸道菌群後改變性荷爾蒙生態：
研究已發現，高脂飲食改變腸道菌相後，會過早活化下視丘-腦下垂體-生殖腺主軸(HPG軸:性發育的順序)，包括血清雌二醇、瘦素(leptin)、脫氧膽酸、和性釋素(GnRH)增加，將誘導青春期的性早熟。特別是與GnRH升高呈正相關有脫硫弧菌、毛梭菌、鏈球菌、厭氧菌、雙歧桿菌等，顯示這些細菌可能觸發了特發性中樞性早熟的進行作用。這可由動物實驗發現在「高脂飲食後的腸道菌群」移植可促進了小鼠的性早熟獲得印證。豆漿中的大豆苷元(daidzein )成分，也稱為大豆異黃酮，也有改變腸道菌相並提早雌鼠青春期開始年齡的影響，而適度補充益生菌後則可舒緩性早熟的程度，其機轉可能是部分菌叢能產生高量短鏈脂肪酸有關。
肥胖與腦傷者腸道菌群代謝物可活化HPG軸：
在中樞性性早熟和超重肥胖者之腸道菌群皆可發現普雷沃氏菌（Prevotella）增多，其分泌的支鏈胺基酸的產生可促進胰島素抗性，此機轉可以解釋中樞性性早熟患者肥胖的高發生率。另外罹患中樞神經系統疾病或腦傷患者也容易有早熟趨勢，研究發現其腸道菌叢腸中表現出過多的壞菌如Klebsiella，這些菌群產生具有神經傳導物質活性的代謝物（血清素和多巴胺），將會活化HPG軸而引發早熟。總之，腸道菌群表現的改變，可以解釋中樞性早熟和肥胖或腦傷之間的關聯。
減肥或延緩性早熟，吃益生菌有用嗎？
減重吃益生菌有用嗎？迷思1：我會胖是因為胖胖菌太多，瘦瘦菌太少? 這似乎有點倒因為果！實際上會胖是源於飲食和生活習慣不好，導致腸道菌群的比例失衡。而要改善腸胃道內環境，可從正確的生活與飲食習慣開始著手，搭配喝益生菌產品，讓好菌抑制壞菌生長，促進身體代謝。迷思2:想靠「單純吃益生菌變瘦」聽起來真的很吸引人，但很難，不如先養成均衡的飲食、良好的生活習慣及運動，再輔以適合的益生菌來調整腸道菌相，以維持腸道菌平衡，才有機會養成易瘦體質！。
益生菌對兒童成長有幫助?
兒童肥胖問題日趨嚴重，常常合併性早熟，造成最終身高不足。不同的研究都提出了胖小孩腸道菌相與性荷爾蒙之間的雙向交互作用。不同青春期階段的腸道菌群存在多樣性，並且患有中樞性早熟的孩子腸道菌相可能改變。未來醫學的進展將是結合兒童內分泌學與腸胃學的觀點，加深對性荷爾蒙和腸道菌群變化作用之間的聯繫的理解，可以在青春期疾病中實施微生物群標靶治療。未來也將會是預測和預防性早熟發育重要的醫療發展方向。
益生菌百百款，該怎麼選才能吃得安心?
吃益生菌前先看清楚菌種！益生菌也講求「術業有專攻」，應了解益生菌功效、菌種、適合族群，才能打造平衡的腸道菌相。
1.多樣化飲食:可以提供不同類型的纖維和營養素，有助於腸道菌群的多元和穩定。
2.補充足夠水分:能夠幫助腸道消化吸收、促進腸道蠕動和排除廢物，也能夠讓保持良好的腸道功能，有助於維持腸道微生物平衡。
3. 多攝取膳食纖維: 膳食纖維無法被我們的腸道消化吸收，但卻可以被微生物發酵利用，抑制壞菌增長，並有助於維持腸道粘膜屏障，對整體消化道健康有很大的幫助。
4. 避免使用抗生素:長期或不必要的抗生素使用可能殺死有益的腸道細菌，而使腸道環境更容易受到有害細菌的攻擊，若抗生素非用不可，建議選擇不受影響的益生菌產品。
5. 補充多元益生菌：維持菌群多樣性與數量，提高短鏈脂肪酸產量。同時多攝取天然原型食物，尤其是富含膳食纖維的食物，提供益生菌所需的營養。當腸道環境良好，益生菌得以生長繁殖，體內菌群生態便能平衡，目前已有相關益生質及後生元產品提供選擇。
結語
大便的研究(便便醫學)已經證實益生菌在身體健康扮演的角色。不好的腸道菌是導致內分泌代謝紊亂及發胖的原因之一，或是共存的狀態。叫人去「吃大便」(正確的說法叫「糞便移植」)，有時候是為了救他一命，它在醫療上已經是一種治療方式。例如罹患腸道疾病困難腸梭菌（C. difficile）反覆感染的病人，灌入健康人的大便後可改善因生病或長期使用抗生素導致腸內菌群失去平衡併發的嚴重病情。除了飲食與運動的控制外，適當的調整腸道菌也將有助於減少肥胖與早熟。
小叮嚀
1. 飲食習慣、生活作息、壓力狀態和藥物使用都會影響腸道菌相的平衡，應改善既存問題。
2. 補充多元益生菌時，可適度輔以益生質及後生元來增強功效。
